Dor lombar e ciática

Entendendo a dor lombar

A região lombar sustenta o peso do corpo e participa de quase todo movimento que fazemos. Ali convivem vértebras, discos, articulações, ligamentos e uma musculatura profunda que funciona como estabilizador. Dor pode surgir de qualquer uma dessas estruturas.

Vale separar dois quadros que costumam ser confundidos:

	Dor lombar (lombalgia)	Ciática
Onde dói	Concentrada na parte baixa das costas	Desce pelo glúteo e pela perna
Origem provável	Músculos, articulações, disco	Raiz nervosa comprimida ou irritada
Sintomas associados	Rigidez, dor ao movimento	Formigamento, dormência, fraqueza

Como os sintomas se apresentam

Dor lombar aguda

Instala-se de repente, muitas vezes após um movimento banal, e costuma vir com contratura e rigidez. Apesar de intensa, tende a melhorar em dias ou poucas semanas.

Dor lombar crônica

Persiste por mais de três meses, com períodos de melhora e piora. Costuma ter mais de uma causa envolvida, incluindo condicionamento físico, postura no trabalho, qualidade do sono e estresse. Ignorar esses fatores é uma das razões pelas quais alguns tratamentos falham.

Dor ciática

Segue o trajeto do nervo, do glúteo à perna, podendo chegar ao pé. Frequentemente acompanhada de formigamento. Piora ao sentar, tossir ou fazer força.

Claudicação

Quando a dor e o cansaço nas pernas aparecem ao caminhar e aliviam ao sentar ou inclinar o corpo para a frente, o padrão sugere estenose do canal vertebral, mais comum a partir dos 60 anos.

O que costuma estar por trás

Em boa parte dos episódios agudos não se identifica uma lesão estrutural específica, e isso não é falha do médico nem do exame. É a chamada dor lombar inespecífica, geralmente de origem muscular e articular, com bom prognóstico.

Quando existe uma causa estrutural definida, as mais comuns são:

• Hérnia de disco, principal responsável pela dor ciática em adultos jovens
• Degeneração do disco, com perda de altura e sobrecarga das articulações vizinhas
• Artrose das articulações facetárias, que dá dor ao estender a coluna
• Estenose do canal, típica da faixa mais avançada de idade
• Espondilolistese, quando uma vértebra desliza sobre a outra

Fatores que aumentam o risco e a persistência: sedentarismo, tabagismo, excesso de peso, sono ruim e longos períodos sentado sem pausa.

Quando a dor merece investigação

Procure avaliação quando a dor passar de quatro a seis semanas sem melhora, quando irradiar para a perna, quando houver formigamento persistente, ou quando limitar suas atividades habituais.

Como é feita a avaliação

O primeiro passo é a história clínica bem colhida. O trajeto da dor, o que a desencadeia e o que a alivia costumam apontar a origem com bastante precisão. Em seguida vem o exame físico, com testes de força, sensibilidade, reflexos e manobras específicas.

Exame de imagem não é rotina no primeiro episódio de dor lombar sem sinais de alerta. Pedir imagem cedo demais tende a revelar achados degenerativos comuns para a idade, que geram preocupação desnecessária e às vezes levam a tratamentos que não eram precisos.

Quando indicada, a ressonância magnética é o exame mais completo para avaliar discos e nervos. A radiografia ajuda a analisar alinhamento e estabilidade, especialmente com incidências em flexão e extensão.

Tratamento

O que funciona na maioria dos casos

Manter-se em movimento dentro do tolerável, com controle adequado da dor, é a base. Repouso prolongado piora o quadro, porque a musculatura perde condicionamento rapidamente.

A fisioterapia tem papel central, não apenas para aliviar sintomas, mas para corrigir o que levou até ali: fortalecimento do core, mobilidade do quadril e ajustes ergonômicos. Em dores crônicas, exercício regular é o tratamento com melhor evidência a longo prazo.

Procedimentos guiados por imagem

Infiltrações e bloqueios podem ser úteis quando a dor é intensa e não responde à medicação, ou quando é preciso confirmar qual estrutura está gerando o sintoma. Servem para destravar a reabilitação.

Quando a cirurgia entra

Dor lombar isolada raramente é indicação cirúrgica. A cirurgia faz sentido quando existe uma causa estrutural clara comprimindo nervos, com sintomas correspondentes, que não melhorou com tratamento adequado. Nesses casos o alvo é a descompressão do nervo e, quando há instabilidade, a estabilização do segmento.

Dúvidas frequentes